什麼是通用設計？
「通用設計」（Universal Design） 又有稱為全民設計、全方位設計、共用性設計。不僅考慮行動不便者或身心障礙者的設計標準，而是關注各種差異，包括世代、性別等，基於無障礙的理念，創造出適合所有人的環境，讓每個人都能方便使用，以同理心為基礎的設計理念，建立友善且包容的環境。
通用設計的概念與綠色設計相似，可以應用於各個領域。比如，綠色設計在包裝上稱為環保包裝，在建築中被稱為「綠建築」。而通用設計則可應用於公園規劃，例如在台灣稱為「共融公園」，也可應用於社會住宅，這就是通用設計國宅的概念。此外，一些生活中常見的應用可能沒有以通用設計命名，但它們的設計卻融合了通用設計的理念，比如那些對所有使用者都方便的「低底盤公車」。
簡而言之，通用設計主要在實現設計的包容性，讓更多人群，無論男女老幼還是身障人士，都能夠方便地使用。隨著社會的高齡化，若要使老年人繼續參與社會並提高自主能力，以減緩退化，就必須在各個方面加速通用設計的實施，包括飲食、衣著、居住、交通和娛樂等。在實施通用設計時，必須了解不同使用者的需求，考慮他們的心理感受。
通用設計是觀念、沒有準則，如何判斷是否為通用設計，則端看該設計有沒有容納更多使用族群。例如台灣的無障礙空間，多半針對輪椅使用者，若再標示出推娃娃車的民眾也可以使用，就符合通用設計。
此外，為了不增加使用者心理負擔，通用設計也強調不凸顯使用者差異。
通用設計起源
通用設計起源於美國，最初的定義是倡導在設計產品和環境時應盡可能地考慮到所有的使用者，而不需要透過修改或特殊設計就能讓所有使用者都能夠適應或使用。
Ronald L. Mace羅納德•麥斯在1985年開始使用「universal design」這個詞彙。日本從1999年開始導入這一概念，並大力推廣，成為全球在社會和生活中最徹底實踐通用設計的國家。台灣則是在從日本引進這一觀念後，逐漸展開通用設計的研究與應用。
通用設計七大原則
「通用設計」不是一項新的學科或風格，或是有何獨到之處。它需要的只是對需求及市場的認知，以及以清楚易懂的方法，讓我們設計及生產的每件物品都能在最大的程度上被每個人使用。Ronald L. Mace羅納德•麥斯設計師與多位學者共同探討出通用設計七大原則：
(1) 公平性（Equitable Use）：
不應該區別或排除部份使用者，提供使用者在使用上的隱私和安全。
(2) 靈活性（Flexibility in Use）：
提供使用者在使用方法上有所選擇，能適應慣用左手或右手的使用者。
(3) 易操作性（Simple and Intuitive Use）：
提供使用者簡易的操作模式，在使用期間或完成使用後有適當回饋。
(4) 易感性（Perceptible Information）：
利於不同能力的使用者都可輕易了解，讓資訊的「可讀性」最大化。
(5) 寬容性（Tolerance for Error）：
將危險要素消除或能保護使用者，以錯誤方式操作，也不致發生危險。
(6) 省能性（Low Physical Effort）：
不需花費太多的技巧或力氣，讓使用者使用時動作的重複性減到最小。
(7) 空間性（Size and Space for Approach and Use）：
使用者的身體尺寸和機動性都要考量，要注意使用者可能的操作姿態。
通用設計的七項原則提供了設計初期的檢視方法，但更為重要的是透過同理心，將雙方的問題納入設計思考中。在這個過程中，沒有所謂的強弱之分，而是透過平衡的溝通來達成共識。最有效去除障礙的方式是在設計初期就考量不同人的觀點，這樣才能創造出最無障礙的環境。通用設計的最美好畫面是，當大部分人來到同一個地方時，每個人都能方便地使用，而不會凸顯出任何人的障礙。
全天候氣密窗符合通用設計七大原則
全天候氣密窗在開發之初，即以『打造宜居環境，友善全齡住宅』的初衷出發，設計始終以人為本，不是公版套件窗，而是根據不同使用者需求、居住環境的情況條件，客製化上百種不同多功能氣密窗組合，無論是年輕人、老年人還是身心障礙者，都能夠找到適合自己的窗戶方案。
像是窗戶的開啟方式，能夠根據使用者選擇橫拉、推開或者固定窗的形式，鋁合金材質，具有可換色、客製化的特點，同時兼顧強度與外觀美觀。
研發時還打造一道模組化「可以久用的窗戶」，窗戶變換窗型時不必破壞牆壁結構，只需要更換框料即可推開窗與固定窗輕鬆變換，方便又快捷。
還有針對隔音的一體成型雙層窗，提供雙重隔音、四層減噪效果 ; 落地氣密窗具有無障礙設計，並提供了專利的地平軌道，讓所有使用者，包括輪椅使用者也能夠輕鬆通過，空間性十足。
全天候的窗戶設計簡單易懂，直覺性使用，例如日本特許專利排水設計，一體成形的特殊弧線設計，運用萬有引力原理，使水的重量自然開啟排水閥門，將水排出。並利用風壓產生的推力，將閥門自動關閉，讓風、雨皆無法侵入。
另外，全天候窗扇，內、外皆可拆裝，寬容性高，摒除傳統由外逐一拆卸的步驟，裝卸時可全由室內展開作業，完全避免任何砸落的危險，讓窗扇、紗窗、遮陽簾全部好拆裝、好清洗保養。
「人體工學」省力設計、安全加大把手，讓使用者不需花費太多的力氣，增加窗扇結構支撐，參考人體工學設計，推動靈活順暢，省力好推拉。
全天候氣密窗，充分融合了通用設計的七大原則，為使用者提供了更安全、更方便、更舒適的居住體驗。
通用設計三大誤解
1.以為通用設計不需要學習
通用設計是需要學習與累積經驗的，雖然有些人誤以為通用設計不需要學習，因為設計者本來就應該考慮所有使用族群的需求，但實際上，許多設計者對於不同使用族群可能缺乏接觸或了解，包括長者、視障者、聽障者、輪椅使用者、孕婦和小孩等。即便是同一個族群，例如長者，健康狀況和行動能力也會有所不同。對於視障者而言，也有多種不同的視力問題。要真正理解不同的使用族群，需要累積知識和經驗，以及深入的洞察力。
2.以為通用設計會增加成本
許多剛接觸通用設計的人可能會擔心成本增加，認為實施通用設計會面臨高度挑戰。然而，通用設計不一定會增加成本。在日本靜岡縣政府的案例中，推動通用設計初期可能需要一些宣導成本，但隨著認知度的提高，這些成本也會減少，甚至可能省去其他成本，例如在住宅內部不設置門檻，可以節省門檻材料和施工成本。此外，通用設計可以透過先進的科技和多元的設計手法，使產品不僅符合實際生活需求，同時考慮到經濟成本。
3.以為通用設計缺乏美感
初次接觸通用設計的設計師往往會擔心為了功能而忽略美感，認為通用設計的產品或空間外觀可能不夠吸引人。然而，通用設計一樣可追求美學，它同樣可以追求外觀上的吸引力。通用設計強調重視使用者的心理感受，包括美感和喜好等方面，因此在設計過程中會考慮這些內在需求。若能將通用設計觀念應用於輔具和無障礙設計中，不僅能減少凸顯使用者病徵的情況，還能讓有需求者更願意接受和使用這些產品，甚至可能擴大使用族群並降低開發成本。
通用設計全人關懷
隨著台灣轉型成為高齡化社會，到2060年每10人中將有4人是老年人。為了滿足老年人維持獨立性的需求，包括自行社交和散步等活動，通用設計將成為未來的趨勢。
日本作為高齡化速度較快的國家，通用設計的觀念已經普及，台灣值得借鑒其累積的經驗。將通用思維融入日常生活中，對於自己和身邊的人都有幫助。
若公共空間考慮到每位使用者的需求，將有助於建立更加友善的社會環境。通用設計的目標不僅是縮短人與人之間的差距，更是提升每個人的生活品質，並全面關懷每個人，以建立一個更加友善的環境。
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